Respiração humana
O Sistema Respiratório é formado pelas vias respiratórias e pelos pulmões. A respiração pulmonar consiste nas trocas gasosas que ocorrem entre o pulmão e o ambiente. Por meio desse sistema, o corpo consegue absorver o gás oxigênio e eliminar o gás carbônico.
As vias respiratórias
As vias respiratórias permitem que o ar entre e saia do corpo. Elas compreendem alguns órgãos e estruturas.
Cavidades nasais
São revestidas por um tecido rico em vasos sanguíneos que umedecem e aquecem o ar inalado. Também encontram-se aqui as células sensoriais responsáveis pelo olfato, que permitem a percepção dos cheiros.
Existem, ainda, pelos e células que produzem o muco, substância que dificulta a entrada de partículas e microrganismos no interior dos pulmões.
Faringe
Órgão em formato de tubo, compartilhado pelos sistemas respiratório e digestório. É responsável pela passagem de ar das cavidades nasais até a laringe.
Laringe
É um tubo de cerca de 5 cm de comprimento que apresenta forma irregular e atua garantindo a conexão entre a faringe e a traqueia. Na laringe, é possível perceber a chamada epiglote, que nada mais é do que um prolongamento que se estende desse órgão em direção à faringe e evita que alimento adentre o sistema respiratório. Além da epiglote, encontramos na laringe a presença das chamadas pregas vocais, que são responsáveis pela produção de som.
Traqueia
A traqueia é um tubo situado abaixo da laringe e formado por quinze a vinte anéis cartilaginosos que a mantêm aberta. Este órgão é revestido por uma membrana mucosa, e nela o ar é aquecido, umidificado e filtrado. Sua extremidade inferior é bifurcada.
Brônquios, bronquíolos e alvéolos pulmonares
São dois tubos formados pela ramificação da porção inferior da traquéia. Cada brônquio penetra em um dos dois pulmões. Os brônquios se ramificam em bronquíolos, que formam uma estrutura denominada árvore respiratória. Nos pulmões, os bronquíolos terminam em pequenas bolsas chamadas alvéolos pulmonares.
Os alvéolos são recobertos por uma rede de finos capilares sanguíneos. Neles, ocorre a troca de gases entre o ar atmosférico que chega até os pulmões e o sangue dos capilares.
Pulmão
Os pulmões são dois órgãos que apresentam textura esponjosa. O pulmão esquerdo tem uma concavidade que permite que o coração fique acomodado.
Os pulmões apresentam uma enorme quantidade de alvéolos, que proporcionam uma superfície com alta capacidade para as trocas gasosas.
Abaixo dos pulmões, encontra-se o diafragma, um músculo exclusivo dos mamíferos, que separa o tórax do abdome. O movimento do diafragma e dos músculos entre as costelas é o que permite a ventilação pulmonar.
Cada pulmão é revestido por uma membrana chamada de pleura. O pulmão de uma criança, geralmente, apresenta a coloração rósea, enquanto do adulto pode ter uma coloração mais escura devido à maior exposição à poeira e à fuligem.
Cada vez que respiramos, ocorrem os movimentos de inspiração e expiração, que se alternam várias vezes por minuto. Esses movimentos respiratórios ocorrem devido à ação conjunta do diafragma e dos músculos intercostais, são involuntários e seu conjunto é chamado de ventilação pulmonar.
Na inspiração, os músculos intercostais elevam as costelas e o diafragma desce, proporcionando um aumento de volume no tórax. Quando isso ocorre, a pressão do ar dentro dos pulmões fica menor que a pressão atmosférica e o ar entra no organismo.
Na expiração, os músculos intercostais relaxam e o diafragma sobre, fazendo com que o volume do tórax diminua. Em consequência disso, a pressão do ar dentro dos pulmões aumenta, empurrando o ar para fora do organismo.
Os gases que participam da respiração são oxigênio e gás carbônico. As células utilizam o oxigênio no processo de obtenção da energia contida nos nutrientes absorvidos durante a digestão dos alimentos.
Esse processo é chamado de respiração celular e ocorre, principalmente, nas mitocôndrias. O gás carbônico é formado no interior das células durante a obtenção de energia e deve ser eliminado do corpo, pois é tóxico em altas concentrações.
As trocas gasosas ocorrem pelo processo de difusão, que consiste no movimento de moléculas de uma região de maior concentração para outra de menor concentração.
No caso da respiração, o oxigênio, que está mais concentrado no sangue, passa para as células dos tecidos. O gás carbônico, que está mais concentrado nas células, passa para o sangue e é levado até os pulmões.